Десмостилии[1] (лат.Desmostylia) — вымерший отряд морских млекопитающих, живших около 30,8—7,25 млн лет назад. Обитавшие в олигоцене и миоцене по берегам Тихого океана, десмостилии имели две пары конечностей и могли передвигаться как по воде, так и по суше. По суше они передвигались очень неуклюже, так как их конечности были широко расставлены в стороны. С другой стороны, существуют альтернативные реконструкции рода Paleoparadoxia как пальцеходящего животного. В воде гребли преимущественно передними ногами, как белые медведи. По-видимому, обитали в эстуариях рек, питались водорослями. Длина черепа наиболее крупных видов (например, Desmostylus hesperus) доходила до 90 см, длина Desmostylia достигала 1,8 м, масса — более 200 кг.
Скелет Desmostylia
Desmostylus hesperus — поздний миоцен Калифорнии и Сахалина
Животные, вероятно, растительноядные. Строение их коренных зубов крайне необычно (из слившихся вместе эмалевых цилиндров). Первоначально Desmostylia считали родственниками однопроходных. Позднее удалось доказать их близость к примитивным хоботным и сиренам. Одно время сирен и Desmostylia объединяли в один отряд. Сходство со слонами заметно в наличии увеличенных верхних и нижних резцов, но увеличены и клыки (в отличие от хоботных).
↑Основы палеонтологии // Млекопитающие / Под ред. Ю. А. Орлова. — М.: Государственное научно-техническое издательство литературы по геологии и охране недр, 1962. — Т. 13. — С. 283. — 421 с. — 3000 экз.
