Eastern Air Lines (EAL) — ныне упразднённая авиакомпания США, существовавшая с 1927 по 1991 годы. Входила в состав «Большой четвёрки», будучи одной из крупнейших авиакомпаний страны, а основным аэропортом был Майами (штат Флорида). В 1980-х годах выполняла большое число рейсов вдоль восточного побережья США и в Вест-Индию, занимая по пассажиропотоку первое место в мире. Но из-за начавшихся к концу того же десятилетия финансовых проблем, в 1991 году объявила себя банкротом и была закрыта. Значительная часть флота впоследствии была выкуплена American Airlines и Delta Air Lines.

История

15 сентября 1927 года небольшая авиастроительная компания Pitcairn Aircraft Company (англ.)русск. объединилась с частной авиакомпанией Florida Airways (англ.)русск., образовав новую авиакомпанию, которой присвоили название Pitcairn Aviation, Inc.. Самолёты Pitcairn преимущественно выполняли почтовые перевозки между Атлантой и Нью-Йорком, а на 1929 год флот авиакомпании составлял из трёх Ford Trimotor и двух Fokker F-X, когда её приобрёл ас Первой мировой войны Клемент Кейс (англ. Clement Keys), который также являлся владельцем газеты The Wall Street Journal и авиастроительной компании North American Aviation. Pitcairn Aviation преобразуется в холдинговую компанию, а 17 января 1930 года была переименована в Eastern Air Transport, Inc. (EAT)^[1].

Eastern Air Transport имела уже более широкую карту маршрутов, а её самолёты теперь летали в Атланту, Бостон, Майами и Ричмонд. Далее на протяжении 1930-х годов она продолжает поглощать другие авиакомпании, продолжая расширять сеть маршрутов. Также авиакомпания заключает контракты на перевозку почты со ставкой ниже, чем у конкурентов, тем самым переманивая клиентов. В 1938 году бывший лётчик Эдди Рикенбакер (англ.)русск. от лица General Motors выкупает Eastern у North American за 800 тысяч долларов. Тогда же в авиакомпанию начинают поступать первые Douglas DC-2 и именно Eastern начала выполнять рейсы на этих самолётах в столицу страны — Вашингтон (округ Колумбия). Авиакомпания начинает расти всё сильнее^[1].

В период Второй мировой войны флот Eastern увеличивается для того, чтобы справляться с возросшими перевозками, так как к гражданским добавились и военные. Теперь основу флота составляли уже Curtiss C-46 Commando. В результате к окончанию войны авиакомпания стала значительно крупнее. В 1950-е годы устаревшие самолёты начали заменять на более современные, вместительные и быстрые Lockheed L-1049 Super Constellation, которые могли перевозить до сотни пассажиров. Также в 1956 году приобретается канадская Colonial Airlines (англ.)русск., благодаря чему теперь самолёты Eastern начали выполнять полёты в канадские города — Монреаль и Оттаву. 23 июля 1957 года начали выполняться полёты в Мексику на самолётах Douglas DC-7^[1].

Eastern Air Lines также одной из первых входит в реактивную эру, в том числе именно она первой из «Большой четвёрки» приобрела реактивные Boeing 727, а с 1 февраля 1964 года эти лайнеры начали работать на маршруте Филадельфия—Вашингтон—Майами. С февраля 1965 года авиакомпания также начала эксплуатировать Douglas DC-9. 31 декабря 1963 года Эдди Рикенбакер покидает свой пост руководителя авиакомпании, который занимал до этого 25 лет. В 1971 году была приобретена небольшая карибская Caribair (англ.)русск., что позволило выполнять полёты на Пуэрто-Рико. Также двумя годами ранее, с 21 сентября 1969 года, Eastern стала выполнять полёты в лос-Анджелес, тем самым начав последней из «Большой четвёрки» осуществлять трансконтинентальные рейсы^[1].

Весной 1978 года были приобретены 23 новых Airbus A300 европейского производства. Это были первые самолёты Airbus на североамериканском континенте^[1].

В 1980-х годах в авиакомпании начинаются финансовые трудности, в том числе стали расти финансовые расходы, а на 1985 год долги по выплатам составляли уже 3,5 миллиарда долларов. В марте 1986 года, после долгих переговоров, за 615 миллионов долларов EAL приобрела компания Texas Air (англ.)русск., к тому времени уже владевшая Continental Airlines. Но Texas Air на наиболее выгодных направлениях ввела самолёты Continental Airlines. Это только ускорило конец Eastern Air Lines, из-за чего она была вынуждена продавать самолёты и увольнять значительное число сотрудников. В 1991 году авиакомпания объявила себя банкротом и 18 января того же года была упразднена^[1].

Крупные происшествия

Наиболее крупные происшествия, произошедшие с самолётами авиакомпании Eastern:

• 30 мая 1947 года — Douglas C-54B борт N88814 во время полёта над округом Сесил (штат Мэриленд) попал в сильную грозу, где потерял управление и упал на землю. Погибли все 53 человека на борту.
  Основная статья: Катастрофа C-54 под Бейнбриджем

• 1 ноября 1949 года — Douglas DC-4 борт N88727 заходил на посадку в Вашингтоне (округ Колумбия), когда столкнулся в воздухе с истребителем Lockheed P-38, после чего упал в реку Потомак. Погибли все 55 человек на борту, пилот истребителя выжил.
  Основная статья: Столкновение над Вашингтоном (1949)

• 4 октября 1960 года — Lockheed L-188A Electra борт N5533 при взлёте в аэропорту Логан (Бостон, штат Массачусетс) врезался в стаю птиц и потеряв управление упал в Бостонскую бухту. Погибли 62 из 72 человек на борту.
  Основная статья: Катастрофа L-188 в Бостоне

• 30 ноября 1962 года — Douglas DC-7B борт N815D при посадке в аэропорту имени Джона Кеннеди (Нью-Йорк) из-за ошибки экипажа врезался в землю. Погибли 25 из 51 человека на борту.
• 25 февраля 1964 года — Douglas DC-8-21 борт N8607 после вылета из Нового Орлеана (штат Луизиана) столкнулся с сильной турбулентностью и потеряв управление упал в озеро Пончартрейн,. Погибли все 58 человек на борту.
  Основная статья: Катастрофа DC-8 под Новым Орлеаном

• 8 февраля 1965 года — Douglas DC-7B борт N849D вскоре после вылета из Нью-Йорка едва не столкнулся со встречным Boeing 707 авиакомпании Pan Am, уклонившись из которого потерял управление и упал в океан. Погибли все 84 человека на борту.
  Основная статья: Катастрофа DC-7 под Нью-Йорком

• 29 декабря 1972 года — Lockheed L-1011-385-1 TriStar борт N310EA при заходе на посадку в Майами (штат Флорида), врезался в болото Эверглейдс из-за того, что пилоты не следили за высотой. Погибли 99 из 176 человек на борту.
  Основная статья: Катастрофа L-1011 в Эверглейдсе

• 11 сентября 1974 года — Douglas DC-9-31 борт N8984E при заходе на посадку в Шарлотте (Северная Каролина) врезался в деревья, из-за того, что пилоты отвлекшись от пилотирования не следили за высотой. Погибли 72 из 82 человек на борту.
  Основная статья: Катастрофа DC-9 под Шарлоттом

• 24 июня 1975 года — Boeing 727-225 борт N8845E при посадке в аэропорту имени Джона Кеннеди (Нью-Йорк) во время грозы потерял высоту и врезался в опоры огней подхода. Погибли 113 из 124 человек на борту. Крупнейшая авиакатастрофа в истории авиакомпании.
  Основная статья: Катастрофа Boeing 727 в Нью-Йорке

• 1 января 1985 года — Boeing 727-225 борт N819EA при подходе к Ла-Пасу (Боливия) врезался в гору Иллимани. Погибли все 29 человек на борту.
  Основная статья: Катастрофа Boeing 727 под Ла-Пасом

Примечания