Цитохромы c относятся к классу цитохромов, содержащих в своей структуре гем типа c, который образует ковалентную связь с белком через молекулы цистеина (Cys-14 и Cys-17).

Цитохром c — небольшой белок с молекулярной массой 12 кДа. Цитохром c синтезируется в цитоплазме в виде неактивного апоцитохрома, после чего транспортируется в межмембранное пространство митохондрий, где к нему присоединяется гем.

Функции

Цитохром с является компонентом дыхательной цепи митохондрий. Его роль заключается в переносе электрона между комплексом III и комплексом IV дыхательной цепи.

При активации программируемой гибели клеток (апоптоза) цитохром выходит из межмембранного пространства митохондрий в цитоплазму и инициирует формирование апоптосомы.

Гем цитохрома c — это комплекс железа с протопорфирином IX.

В свою очередь, среди цитохромов c выделяют ещё четыре класса (класс 1, класс 2, класс 3, класс 4), представители которых отличаются друг от друга белковой частью, числом гемов, лигандами в пятом и шестом координационных положениях железа в геме и, следовательно, обладают сильно отличающимися свойствами.