Орден Заслуг был учреждён в 1815 году как Орден Гражданских Заслуг, став Орденом Заслуг в 1849 году. К концу своего существования имел 6 классов и две степени медали — золотую и серебряную. С 1866 года орден мог также вручаться за военные заслуги — со скрещёнными мечами.

Положение о награде

Существовали следующие орденские классы:

• Большой Крест
• Комтур I. и II. класса
• Рыцарь
• Малый Крест
• золотая м серебряная медали.

В 1858 году Малый Крест был заменён на Почётный Крест, а в 1876 году - на Рыцарский Крест II класса. Тогда же вместо золотой медали был введён Крест за заслуги.

Знаки ордена