Каньон Ита́ка — крупнейший каньон на спутнике Сатурна Тефии. Он простирается в длину на 2000 километров (или 3/4 окружности Тефии); его глубина колеблется от 3 до 5 километров, в ширину он достигает 100 километров. Название было определено^[1] Международным Астрономическим Союзом в 1982 году в честь Ионического острова Итака, который является, по преданию, родиной Одиссея.

Каньон имеет комплексную структуру, образованную из многочисленных отвесных уступов, расположенных параллельно друг другу. Возраст каньона оценивается в 4,0 либо 0,4-3,3 миллиарда лет в зависимости от выбираемой хронологии.^[2] В настоящий момент большинство астрономов придерживается мнения, что каньон Итака сформировался благодаря застыванию внутренних жидких слоёв спутника, из-за чего поверхность расширилась и образовала гигантскую трещину.^[3] Кратеры, появившиеся до застывания жидких слоёв Тефии, вероятнее всего, стёрлись под воздействием геологической активности.

Подземный океан данной луны Сатурна, предположительно, образовался на ранних этапах существования Солнечной системы под воздействием орбитального резонанса Тефии и Дионы. Приливное ускорение должно было быть достаточным для прогрева отдельных слоёв спутника и появлению океана. При этом, его глубина должна была быть не менее 100 километров. Позже, после исчезновения орбитального резонанса, океан остыл, и превратившаяся в лёд вода разрезала поверхность, в результате чего появился каньон Итака.

Существует также другая гипотеза происхождения каньона.^[3] Она указывает на ударный кратер Одиссей, находящийся на противоположной стороне Тефии. Согласно этой гипотезе, при столкновении спутника с крупным телом, образовавшем кратер, ударная волна дошла до противоположной стороны луны, деформировала ледяные слои, что породило гигантскую трещину — описываемый каньон.

Примечания