Волатикотерий (лат. Volaticotherium, от лат. volaticus «летающий» и др.-греч. θηρίον «зверь») — вымершее млекопитающее юрского периода, способное к планирующему полёту, самое раннее известное летающее млекопитающее^[1]. Не является близким родственником ни одной другой известной группы и выделен в отдельный отряд.

Единственный экземпляр останков найден в Китае, Внутренняя Монголия, в отложениях свиты Даохугоу. Точный возраст отложений в настоящее время является предметом дискуссий, но во всяком случае, они не моложе границы юрского и мелового периодов^[2]. Возраст находки — около 154 млн лет, другие известные планирующие млекопитающие появились как минимум на 70 млн лет позже^[3].

Волатикотерий — пример ранней адаптивной радиации млекопитающих. Напоминал современных летяг. Подобно им, обладал кожной перепонкой между передними и задними конечностями, а также, в отличие от них, между задними конечностями и хвостом. Перепонка была покрыта толстым мехом. Зубы высоко специализированные для поедания насекомых. Конечности приспособлены для жизни на деревьях.

Примечания