Водитель сердечного ритма — участок сердечной мышцы, в котором генерируются импульсы, определяющие частоту сердечных сокращений. У человека в норме основным водителем ритма является синусно-предсердный узел — особый участок на своде правого предсердия, расположенный у места впадения верхней полой вены. Узел состоит из небольшого числа сердечных мышечных волокон, иннервированных окончаниями нейронов из вегетативной нервной системы. В узле зарождается каждая волна возбуждения, которая приводит к сокращению сердечной мышцы и служит стимулом для возникновения следующей волны. Возбуждающе-проводящая система сердца обеспечивает ритмичную работу сердечной мышцы синхронизируя сокращения предсердий и желудочков.

В патологических условиях роль водителя ритма могут выполнять другие участки сердца. Мышечные клетки сердца генерируют импульсы сами по себе, без каких-либо воздействий извне (автоматия). Синусно-предсердный узел подавляет более частыми импульсами все нижерасположенные уча­стки проводящей системы, но в случае его повреждения водителем ритма может стать предсердно-желудочковый узел, который генерирует импульсы с частотой 40—50 в минуту. В случае повреждения и этого узла, волокна предсердно-желудочкового пучка (пучок Гиса) могут стать водителем ритма, взяв на себя его функцию. Частота генерируемых импульсов и сердечных сокращений будет около 30—40 в минуту. Если и эти водители ритма не будут работать, то ими могут стать Волокна Пуркинье, задавая ритм сердца около 20 в минуту.

Водители ритма сердца называют также пейсмейкеры. Соответственно, синусно-предсердный узел - это пейсмейкер первого порядка, предсердно-желудочный узел - это пейсмейкер второго порядка, а пучки Гисса (передают нервный импульс между желудочками) - пейсмейкер третьего порядка.

См. также

• Электрокардиостимулятор